Risposta breve: Myung-Whun Chung è un direttore d’orchestra e pianista sudcoreano, nato a Seul nel 1953, considerato fra i grandi interpreti di Verdi e di Messiaen. Nominato nel maggio 2025 nuovo Direttore musicale del Teatro alla Scala dopo Riccardo Chailly, il 7 dicembre 2026 apre con Otello la sua prima stagione in quel ruolo: è il primo direttore asiatico a guidare il teatro milanese.
In breve
- Nascita: Seul, 1953
- Formazione: pianista; secondo premio al Concorso Čajkovskij di Mosca nel 1974; studi alla Mannes e alla Juilliard di New York
- Maestro: Carlo Maria Giulini, di cui fu assistente a Los Angeles dal 1979
- Incarichi principali: Opéra Bastille, Santa Cecilia, Radio France, Seoul Philharmonic, Staatskapelle Dresden
- Alla Scala: dal 1989; Direttore musicale (mandato fino al 2030), dal 2023 Direttore emerito della Filarmonica
- Appuntamento: Otello, Prima della Scala del 7 dicembre 2026
Chi è Myung-Whun Chung?
Chung nasce a Seul nel 1953 e comincia come pianista, debuttando da bambino. Nel 1974 vince il secondo premio di pianoforte al Concorso Čajkovskij di Mosca e completa gli studi a New York, alla Mannes School e alla Juilliard. La svolta arriva nel 1979, quando diventa assistente di Carlo Maria Giulini alla Los Angeles Philharmonic, dove due anni dopo è nominato direttore associato: la Scala, nell’annuncio della nomina, chiama Giulini “il suo maestro”.
Da lì una carriera europea di primo piano. Dal 1984 al 1990 è direttore musicale dell’Orchestra della Radio di Saarbrücken; dal 1989 al 1994 guida l’Opéra Bastille di Parigi; dal 1997 al 2005 è direttore principale dell’Orchestra dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia; dal 2000 al 2015 è direttore musicale dell’Orchestre Philharmonique de Radio France, di cui oggi è direttore onorario. Negli stessi anni guida la Seoul Philharmonic fino al 2015 ed è il primo Principal Guest Conductor nella storia della Staatskapelle Dresden. Nel 1995 ha fondato la Asia Philharmonic Orchestra, che riunisce musicisti di diversi paesi asiatici.
Oggi, oltre alla Scala, è direttore musicale della KBS Symphony Orchestra di Seul (dal 2026), direttore artistico della Busan Concert Hall e della futura Opera di Busan, e direttore musicale onorario della Tokyo Philharmonic.
Lo stile e il repertorio
La Scala lo presenta come direttore verdiano di riferimento, e la sua carriera operistica lo conferma: alla Scala ha diretto Simon Boccanegra (2016 e 2018), Don Carlo e La traviata, oltre a titoli molto diversi fra loro come Una Lady Macbeth del distretto di Mcensk di Šostakovič, Salome, Idomeneo, Der Freischütz e Fidelio. Con Otello ha un rapporto lungo: lo ha inciso per Deutsche Grammophon nel 1993 all’Opéra Bastille con Plácido Domingo, Cheryl Studer e Sergei Leiferkus, lo ha diretto per l’inaugurazione della Fenice nel 2012 e l’anno dopo nel cortile di Palazzo Ducale a Venezia, con Gregory Kunde protagonista.
L’altro grande nome del suo percorso è Olivier Messiaen. La sua incisione della Turangalîla-Symphonie con l’Opéra Bastille, registrata nel 1990 alla presenza del compositore, è la prima della versione rivista dall’autore; con le incisioni di Messiaen e della Lady Macbeth di Šostakovič ha ottenuto quattro nomination ai Grammy. È artista Deutsche Grammophon dal 1990. Ha continuato anche l’attività di pianista: nel giugno 2025, alla Scala, ha suonato il Triplo concerto di Beethoven con le prime parti dell’Orchestra.
I teatri e i riconoscimenti
Il rapporto con la Scala comincia il 5 maggio 1989 con un concerto della Filarmonica, con Salvatore Accardo solista. Negli anni seguenti diventa, secondo il teatro, il direttore con più presenze dopo i direttori musicali: una decina di titoli d’opera e oltre 160 concerti. Nel marzo 2023 la Filarmonica della Scala lo ha nominato suo primo Direttore emerito. Il 12 maggio 2025 il Consiglio di amministrazione lo ha nominato Direttore musicale, con mandato fino al 2030, a partire dalla scadenza del contratto di Chailly a fine 2026. Nella stessa stagione 2026/27 dirige anche un nuovo Macbeth di Verdi con la regia di Barrie Kosky, dal 4 maggio 2027, e due concerti per il bicentenario della morte di Beethoven.
Profondo anche il legame con Venezia: alla Fenice ha inaugurato la stagione lirica nel 2012 (Otello e Tristan und Isolde) e nel 2017 (Un ballo in maschera), e nel 2013 ha ricevuto le chiavi della città. In Italia è Grande Ufficiale dell’Ordine al Merito della Repubblica e Commendatore dell’Ordine della Stella d’Italia; ha ricevuto il Premio Abbiati come miglior direttore e, nel 2024, le chiavi della città di Firenze. In Francia è Commandeur de la Légion d’honneur e Commandeur des Arts et des Lettres. Nel 2008 è stato il primo direttore d’orchestra nominato Ambasciatore di buona volontà dell’UNICEF.
Dove ascoltarlo: Otello alla Scala
Il 7 dicembre 2026 alle 18 Chung dirige la nuova produzione di Otello che inaugura la stagione della Scala, con la regia di Damiano Michieletto e un cast guidato da Brian Jagde (Otello), Eleonora Buratto (Desdemona) e Luca Salsi (Iago). La serata è trasmessa in diretta su Rai1 dalle 17.45, a cinquant’anni dalla prima diretta televisiva di un’inaugurazione scaligera, proprio con Otello nel 1976. L’anteprima Under 30 è il 4 dicembre; le repliche vanno dal 10 dicembre al 5 gennaio 2027.
Cast, date e biglietti sono nel nostro articolo sulla Prima della Scala 2026 e nella guida quanto costa un biglietto alla Scala; per prepararti all’ascolto trovi Otello in streaming nella nostra Videoteca. Le altre prime della stagione sono raccolte nella guida alle inaugurazioni 2026/27.
Domande frequenti su Myung-Whun Chung
Chi è il direttore musicale della Scala?
Myung-Whun Chung, nominato il 12 maggio 2025 per succedere a Riccardo Chailly, con mandato fino al 2030. Apre la sua prima stagione da Direttore musicale con Otello il 7 dicembre 2026.
Myung-Whun Chung ha già diretto la Prima della Scala?
Nelle fonti ufficiali non risultano sue inaugurazioni precedenti del 7 dicembre: alla Scala ha diretto titoli d’opera e moltissimi concerti, ma l’Otello 2026 è la sua prima serata inaugurale.
Che rapporto ha Chung con l’Otello di Verdi?
Lo ha inciso per Deutsche Grammophon nel 1993 con Plácido Domingo e lo ha diretto alla Fenice nel 2012 e a Palazzo Ducale nel 2013. Alla Scala lo dirige per la prima volta nel 2026.
Myung-Whun Chung è anche pianista?
Sì: ha iniziato come pianista, ha vinto il secondo premio al Concorso Čajkovskij nel 1974 e suona ancora in concerto.
Fonti e aggiornamento
Ultimo controllo: 10 ottobre 2026. Incarichi, titoli scaligeri e stagione 2026/27 sono stati riscontrati sui comunicati e sulle pagine ufficiali del Teatro alla Scala e della Filarmonica, sulle biografie pubblicate dal Teatro La Fenice, dal Lucerne Festival, dal Concertgebouw e dall’agenzia Askonas Holt, sulla banca dati dei Grammy e sul sito del Ministero degli Esteri. Dove le fonti danno anni diversi (per esempio l’inizio degli incarichi a Seul e a Dresda) abbiamo evitato di indicarli.
Foto di copertina: una cartolina d’epoca della sala del Teatro alla Scala, Wikimedia Commons, pubblico dominio.
