Passione, gelosia, tortura e morte nello spazio di una sola, drammatica giornata: «Tosca» di Giacomo Puccini è il più cinematografico dei melodrammi, un thriller in musica ambientato nella Roma reale del 1800. Ecco la trama atto per atto, i personaggi e le arie celeberrime che ne hanno fatto un pilastro del repertorio.
Il contesto: da Sardou a Puccini, la prima del 1900 a Roma
«Tosca» nasce dal dramma La Tosca (1887) del francese Victorien Sardou, scritto per la grande attrice Sarah Bernhardt. Puccini ne fu folgorato e affidò la riduzione ai fidati Luigi Illica e Giuseppe Giacosa, gli stessi librettisti de «La bohème». L’opera debuttò al Teatro Costanzi di Roma il 14 gennaio 1900, in un clima teso — circolavano voci di possibili disordini — ma si impose rapidamente come uno dei titoli più potenti del teatro pucciniano. La sua violenza esplicita e il realismo crudo divisero a lungo la critica, salvo poi diventare proprio il suo marchio di fabbrica.
I personaggi principali
- Floria Tosca (soprano) — celebre cantante, donna passionale e gelosa
- Mario Cavaradossi (tenore) — pittore, amante di Tosca e simpatizzante dei ribelli
- Il barone Scarpia (baritono) — spietato capo della polizia, uno dei più grandi «cattivi» dell’opera
- Cesare Angelotti (basso) — prigioniero politico evaso
- Il Sagrestano (basso buffo), Spoletta e Sciarrone — gli sgherri di Scarpia
La trama, atto per atto
Atto primo — La chiesa di Sant’Andrea della Valle
Roma, giugno 1800. Nella chiesa il pittore Cavaradossi lavora a un dipinto e accoglie l’amico Angelotti, evaso da Castel Sant’Angelo, nascondendolo. È il momento dell’aria «Recondita armonia». Sopraggiunge Tosca, divorata da una gelosia che Cavaradossi cerca di placare. Quando irrompe il barone Scarpia a caccia dell’evaso, capisce di poter usare proprio la gelosia di Tosca come arma. Mentre la chiesa si riempie per un solenne Te Deum, Scarpia medita al tempo stesso la cattura del ribelle e la conquista di Tosca.
Atto secondo — Palazzo Farnese
Negli appartamenti di Scarpia, Cavaradossi viene arrestato e torturato perché riveli il nascondiglio di Angelotti. Tosca, straziata dalle urla dell’amato, cede e parla. Scarpia le propone allora un patto atroce: la vita di Cavaradossi in cambio del suo corpo. Sola, Tosca affida al cielo la sua disperazione nella celeberrima «Vissi d’arte». Finge di accettare e ottiene un salvacondotto; ma nel momento in cui Scarpia si avvicina, lei afferra un coltello e lo uccide, gettandogli in faccia: «Questo è il bacio di Tosca!».
Atto terzo — Castel Sant’Angelo
All’alba, sugli spalti del castello, Cavaradossi attende l’esecuzione e ricorda il suo amore nell’intensa «E lucevan le stelle». Arriva Tosca con il salvacondotto e gli rivela il piano: la fucilazione sarà simulata, dovrà solo fingere di cadere. Ma Scarpia ha ingannato entrambi: i soldati sparano con proiettili veri e Cavaradossi muore. Quando le guardie scoprono il cadavere di Scarpia e accorrono per arrestarla, Tosca si lancia dagli spalti gridando: «O Scarpia, avanti a Dio!».
Perché «Tosca» è il thriller perfetto dell’opera
A differenza di tante opere ottocentesche, «Tosca» si svolge in tempo quasi reale, in meno di un giorno, con la tensione crescente di un giallo: un inseguimento, un interrogatorio sotto tortura, un omicidio, un’esecuzione, un suicidio. Non a caso è tra i titoli più «cinematografici» del repertorio. C’è poi un dettaglio che la rende unica: i tre atti si svolgono in luoghi reali e ancora visitabili di Roma — la chiesa di Sant’Andrea della Valle, Palazzo Farnese, Castel Sant’Angelo — al punto che è possibile ripercorrere la vicenda passeggiando per la città. E in Scarpia, cinico e predatore, Puccini ha consegnato al teatro uno dei villain più memorabili di sempre.
Le arie da non perdere
- «Recondita armonia» — Cavaradossi (Atto I)
- «Te Deum» — Scarpia e coro (finale Atto I)
- «Vissi d’arte» — Tosca (Atto II)
- «E lucevan le stelle» — Cavaradossi (Atto III)
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