Il 17 febbraio 1904, alla Scala, la Madama Butterfly fu un fiasco memorabile: fischi, versi di animali dal loggione, un’ostilità così organizzata da far pensare a una regia esterna. Puccini ritirò la partitura la sera stessa. Tre mesi dopo, il 28 maggio, al Teatro Grande di Brescia, la stessa opera rivista in due atti divenne un trionfo — e da allora non è più uscita dai cartelloni del mondo. Se cercate la Madama Butterfly completa in streaming gratis, qui trovate cinque edizioni integrali verificate.
Un’opera che è invecchiata al contrario
Il libretto di Illica e Giacosa nasce da un racconto di John Luther Long e dal dramma che David Belasco ne aveva tratto per le scene americane. La vicenda — un ufficiale di marina statunitense che «affitta» una quindicenne a Nagasaki e poi torna in patria — era, nel 1904, un bozzetto esotico. Oggi la si legge in modo molto diverso: le regie contemporanee ci vedono, non a torto, una storia di colonialismo e di abuso, e Pinkerton è diventato uno dei ruoli più scomodi del repertorio. È il motivo per cui vale la pena confrontare edizioni distanti fra loro: la stessa musica sostiene letture opposte.
Musicalmente, è l’opera in cui Puccini lavora di più sul colore: scale pentatoniche, citazioni di melodie giapponesi autentiche, e quel coro a bocca chiusa che chiude il secondo atto e vale da solo il prezzo del biglietto.
Il film di Jean-Pierre Ponnelle (1974): Mirella Freni e Plácido Domingo
Herbert von Karajan dirige i Wiener Philharmoniker, Jean-Pierre Ponnelle firma la regia cinematografica: Mirella Freni è una Cio-Cio-San di dolcezza commovente, Plácido Domingo un Pinkerton dalla voce splendida, Christa Ludwig una Suzuki di lusso. Freni non cantò mai il ruolo in teatro — lo riteneva troppo pesante per la sua voce — e lo affrontò soltanto davanti alla macchina da presa: questo film è quindi l’unico documento della sua Butterfly. Con i sottotitoli in italiano.
Festival di Aix-en-Provence 2024: Ermonela Jaho, dir. Daniele Rustioni
Nell’anno del centenario della morte di Puccini, il Théâtre de l’Archevêché di Aix-en-Provence affida la Butterfly alla regia asciutta e durissima di Andrea Breth, con Daniele Rustioni sul podio. Protagonista Ermonela Jaho, che di questo ruolo ha fatto uno dei vertici della propria carriera: nessuna cartolina giapponese, nessuna concessione al pittoresco, solo una donna lasciata sola. Il video è sul canale ufficiale di ARTE Concert.
Teatro di San Carlo 2023: la regia di Ferzan Özpetek
Napoli, 28 settembre 2023: Ferzan Özpetek porta al San Carlo la sua lettura della Butterfly, con Dan Ettinger a dirigere. Valeria Sepe è Cio-Cio-San, Vincenzo Costanzo è Pinkerton, Marina Comparato canta Suzuki e Ernesto Petti è Sharpless. È l’edizione italiana più recente della selezione, e una buona occasione per vedere come un regista di cinema affronta il melodramma senza tradirlo.
Renata Tebaldi, Carlo Bergonzi e Fiorenza Cossotto, dir. Tullio Serafin
L’incisione con l’orchestra e il coro dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia diretta da Tullio Serafin è il grande classico discografico dell’opera: Renata Tebaldi porta a Cio-Cio-San una voce piena e luminosa che rende ancora più crudele il finale, Carlo Bergonzi è un Pinkerton di eleganza esemplare e una giovane Fiorenza Cossotto canta Suzuki. È solo audio, ed è il modo migliore per concentrarsi su quello che Puccini scrive in orchestra.
L’integrale audio con il libretto a fronte
Ultima segnalazione, di natura diversa: il canale HALIDONMUSIC pubblica l’opera integrale in audio con il libretto italiano/inglese collegato in descrizione. Non è una ripresa teatrale e non ha immagini, ma è la soluzione più pratica per chi vuole seguire il testo riga per riga — e, con oltre un milione e mezzo di visualizzazioni su un canale discografico, è anche il link meno esposto al rischio di sparire.
Da vedere dopo
Della Butterfly abbiamo raccontato di recente l’allestimento del Teatro Galli di Rimini. Se invece volete restare su Puccini, trovate le nostre guide alla trama di Tosca, Turandot e Bohème; per altre opere integrali gratuite si parte dalla guida su dove vedere l’opera in streaming.
